食管癌的早期筛查，为何‘早’字如此重要？

在食管癌的防治中，“早”字被反复强调，这背后隐藏着怎样的科学道理呢？

食管癌是一种常见的消化道恶性肿瘤，其发病率和死亡率均较高，与其他癌症一样，早期发现、早期诊断和早期治疗是提高食管癌患者生存率的关键，由于食管癌早期症状往往不明显或被忽视，如吞咽困难、胸骨后疼痛等，许多患者确诊时已处于中晚期，错失了最佳治疗时机。

早期食管癌的病灶局限于黏膜层或黏膜下层，未发生淋巴结转移，此时通过内镜下的微创治疗或手术切除，可以获得较高的治愈率，而一旦病情进展到中晚期，癌细胞可能已经扩散到周围组织或远处器官，治疗难度和患者生存率均会大幅下降。

提高公众对食管癌早期症状的认知，推广高危人群的筛查和监测，以及加强基层医疗机构的诊疗能力，是当前亟待解决的问题，通过“早”字策略，我们可以更早地发现食管癌，更早地进行治疗，从而降低其带来的社会负担和家庭痛苦。

“早”字在食管癌的防治中至关重要，它不仅是时间上的概念，更是生命质量的体现，让我们共同努力，提高对食管癌早期筛查的重视程度，为患者的生命健康保驾护航。